La esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa que ataca las neuronas encargadas del movimiento, suele arrebatarle a quien la padece no solo la movilidad, sino también el habla. Por eso, cuando la ciencia logra devolverles la voz a estos pacientes, el resultado puede ser profundamente emotivo.
Según un reportaje del New York Times, un grupo de pacientes con ELA ha comenzado a recuperar su capacidad de comunicarse gracias a implantes cerebrales que traducen la actividad neuronal en palabras y sonidos. La tecnologÃa funciona como una especie de puente entre el cerebro, que sigue generando las señales para hablar, y un sistema capaz de interpretarlas y convertirlas en voz audible, incluso cuando los músculos ya no responden.
Uno de los momentos más conmovedores de la nota ocurrió durante una demostración: una mujer que antes de enfermar se dedicaba a cantar logró entonar una escala musical completa usando este sistema. Al terminar, no pudo contener el llanto, esta vez de alegrÃa, al comprobar que su voz —esa parte tan Ãntima de su identidad— seguÃa ahÃ, esperando una forma de salir.
Te invitamos a leer la nota original completa en el New York Times para conocer más detalles sobre este avance.
Fuente: Brain Implants Give A.L.S. Patients the Voice to Speak and Sing (rss.nytimes.com).
Imagen: Steve Jurvetson, BY 2.0 (vÃa Openverse).