La esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida en inglés como ALS, es una enfermedad que ataca las neuronas encargadas de controlar los músculos, y con el tiempo deja a quienes la padecen sin la capacidad de moverse o hablar, aunque su mente permanezca intacta. Durante años, la ciencia ha buscado formas de devolverles la comunicación, y ahora un avance médico está logrando resultados sorprendentes.
Se trata de implantes cerebrales que funcionan como una interfaz entre el cerebro y una computadora: pequeños electrodos colocados en la corteza cerebral detectan las señales eléctricas que la persona genera al intentar hablar, y un sistema las traduce en palabras pronunciadas por una voz sintética en tiempo real.
Lo más conmovedor del reporte es el caso de una mujer que antes de enfermar se dedicaba a cantar. En una demostración del sistema, logró entonar una escala musical completa a través del implante, algo que no podÃa hacer por sà misma desde hacÃa tiempo. Al terminar, no pudo contener el llanto de felicidad al escuchar de nuevo su propia voz cantando.
Este tipo de tecnologÃa abre una puerta de esperanza para miles de pacientes con ELA y otras condiciones neurológicas similares en todo el mundo, incluido México. Te invitamos a leer la nota original en The New York Times para conocer más detalles sobre este avance.
Fuente: Brain Implants Give A.L.S. Patients the Voice to Speak and Sing (rss.nytimes.com).
Imagen: jurvetson, BY 2.0 (vÃa Openverse).