Una nueva investigación científica apunta a la existencia de un gen raro que aumenta de forma drástica el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, particularmente entre personas que jamás han fumado. Lo llamativo es que esta mutación se concentra sobre todo en el sur de los Apalaches, la extensa cadena montañosa que atraviesa el este de Estados Unidos y que incluye estados como Kentucky, Virginia Occidental y Tennessee.
De acuerdo con los hallazgos, esta variante genética podría considerarse una de las mutaciones asociadas a cáncer más potentes que se han identificado hasta ahora. Esto resulta relevante porque el cáncer de pulmón suele vincularse casi automáticamente con el tabaquismo, dejando en segundo plano los casos que surgen sin ese factor de riesgo evidente. Sin embargo, un porcentaje importante de diagnósticos ocurre en personas que nunca fumaron, y la ciencia médica ha tenido dificultades para explicar por qué.
El descubrimiento de este gen abre una ventana para entender mejor esos casos y, eventualmente, podría ayudar a diseñar estrategias de detección temprana o asesoría genética para las familias de esa región, donde la prevalencia parece ser mayor. También plantea preguntas sobre cómo interactúan la genética heredada y otros factores ambientales o regionales en el desarrollo de esta enfermedad.
Si quieres conocer más detalles sobre esta investigación y sus implicaciones, te invitamos a leer la nota original completa en The New York Times.
Fuente: This Rare Gene Drastically Raises Lung Cancer Risk in People Who Never Smoked (rss.nytimes.com).
Imagen: Energetic Spirit, BY-SA 2.0 (vía Openverse).