Un equipo de científicos anunció el descubrimiento de una nueva especie de felino silvestre a la que llamaron tilcayo, un hallazgo que no se había registrado en el mundo de los gatos desde hace cien años. Este pequeño depredador, más chico que un gato doméstico común, habita en los bosques nublados de la cordillera de los Andes, en territorio boliviano.
Los bosques nublados son ecosistemas de montaña que se caracterizan por permanecer envueltos casi todo el tiempo en niebla o neblina, lo que crea condiciones de humedad muy particulares. Este tipo de hábitat suele ser difícil de explorar por lo escarpado del terreno y por su ubicación remota, factores que probablemente explican por qué el tilcayo logró pasar desapercibido para la ciencia durante tanto tiempo.
Bolivia, y en general la región andina, es reconocida por su enorme biodiversidad, con múltiples especies endémicas que solo existen en esas zonas montañosas. El hallazgo del tilcayo se suma a la lista de descubrimientos recientes que demuestran que todavía quedan muchas especies por identificar, incluso entre grupos de animales tan estudiados como los felinos.
Que se confirme una nueva especie de gato es un evento poco común en la ciencia, ya que la mayoría de los félidos del planeta ya están catalogados. Te invitamos a leer la nota original de The New York Times para conocer más detalles sobre este notable descubrimiento en los Andes bolivianos.
Fuente: New Species of Cat Discovered for First Time in a Century (rss.nytimes.com).
Imagen: VinothChandar, BY 2.0 (vía Openverse).